SNS 이용자의 정보추구동기가 루머에 대한 감정반응 및 행동의도에 미치는 영향

Ⅰ. 서론

SNS는 이용자들의 사회적 관계와 소통을 통해 수많은 정보가 소비되는 온라인 플랫폼으로 개인의 일상에서부터 사회, 경제 및 문화적 이슈, 기업과 브랜드, 제품에 이르기까지 방대한 정보가 유통되고 있다. 하지만, 사실에 근거한 정보만이 아니라 타인을 비방하거나 진위 여부가 불확실한 루머, 가짜 뉴스, 거짓 정보도 전파되고 있어 SNS 정보에 대한 부정적인 시각과 사회적인 문제가 제기되고 있다. 루머는 사실 여부가 입증되지 않은 출처가 불확실한 정보로 구성되며, SNS는 악성 메시지나 루머가 끊임없이 진화하면서 광범위하게 확산되는 특성을 갖는다(Xia et al., 2015; Zhang et al., 2013). 특히 전통적인 대면 방식에 비해 SNS를 통한 루머의 확산 속도가 훨씬 더 빠르기 때문에 제품에 대한 부정적인 루머의 확산은 기업과 브랜드의 심각한 위기 요인이 되며, 기업 및 브랜드의 루머 대응과 전략적 접근을 위해서는 SNS 이용자의 루머에 대한 반응과 행동을 이해하는 것이 중요하다.

기업과 브랜드 관련 루머는 음모성 루머와 오염성 루머로 분류되는데, 음모성 루머는 특정 기업이나 브랜드를 폄훼하는 루머를, 오염성 루머는 상품의 오염과 변이, 손상 등에 관한 루머를 나타낸다(Kim & Kahn, 2018). 패션 산업의 특성을 반영한 루머로는 가품 혹은 복제품에 관한 루머나 생산 과정에서의 동물 학대, 노동 착취, 환경오염 등의 루머가 있으며, 제품 후기로 가장하여 소재, 품질, 라벨링, 원산지 등에 관한 악성 루머도 발생하고 있다. 예를 들어, ‘아토피 유발 물질이 검출된 제품’, ‘세탁 후 변형’, ‘동물 실험’, ‘아동 노동’ 등의 자극적, 악의적인 표현을 포함한 루머가 텍스트는 물론 시각적인 콘텐츠로 가공되어 SNS에서 유포되고 있다. 또한, ‘택 갈이’, ‘카피 제품’ 등의 루머를 의도적으로 퍼트려 패션 브랜드를 모함한 사례는 사실이 아닌 정보로 확인된 후에도 소비자들 사이에서 부정적인 인식이 확산되기도 하였다(Jung, 2024, as cited in Lee, 2024). 이러한 루머는 소비자의 반응과 행동에 직접적인 영향을 미칠 뿐 아니라 구매 회피, 불매 등에 의한 매출 감소, 기업 이미지와 신뢰도 하락 등으로 이어질 수 있어 산업적, 학문적 관심이 요구된다.

SNS에서 전파되는 루머의 영향력이 커지면서 루머에 민감한 SNS 이용자를 대상으로 루머 확산 이론과 실증적인 방법을 적용한 연구들이 이뤄지기 시작했다. 이들 연구는 루머 전파 및 확산 요인으로 루머 속성과 수용자 특성에 중점을 두었으며, 패션 분야에서도 루머 속성에 집중하여 수용자의 태도와 공유 및 확산의도를 다루었다(Kim, 2023; Lee, 2015; Lee, 2024; Min & Choi, 2017). 이에 반해 루머 수용자의 감정반응과 행동의도에 대한 정보추구동기의 영향력을 분석한 연구는 상대적으로 부족하고, 루머에 대한 감정반응의 매개효과 또한 검증되지 않고 있어 이에 관한 연구가 필요하다. 물론 루머 신뢰 및 확산의도에 영향을 미치는 정보처리동기의 효과를 분석한 연구(Zhang & Cho, 2017)가 있지만, 루머가 메시지를 지닌 정보의 형태로 공유, 확산된다는 점에서 SNS 이용자의 정보추구동기를 다루는 것은 선행연구와 차별된 결과를 도출할 수 있다.

따라서 본 연구는 SNS 이용자의 루머에 대한 감정반응과 행동의도를 알아보고, 정보추구동기가 감정반응 및 행동의도에 미치는 영향과 감정반응의 매개효과를 분석함으로써 루머 연구의 이론적 확장을 이루고자 한다. 연구방법으로는 SNS 이용자를 대상으로 정량적 자료를 수집하는 실증적 연구를 진행하며, 소비자들이 민감하게 반응하는 패션 제품의 오염성 루머를 중심으로 감정반응과 행동의도를 측정하고자 한다. 연구 결과는 SNS에서 루머가 공유되고 확산되는 원인을 정보추구동기의 관점에서 밝히고, 패션 기업과 브랜드의 루머 위기에 따른 대응방안 및 전략 수립에 실증적 자료를 제공할 것으로 기대된다.

Ⅱ. 이론적 배경

Ⅲ. 연구방법

1. 연구모형 및 문제

본 연구는 SNS 이용자의 정보추구동기가 루머에 대한 감정반응 및 행동의도에 영향을 미칠 것으로 예측하고, 이들 변수 간의 영향관계와 감정반응의 매개효과를 분석하기 위한 연구모형 <fig. 1>과 연구문제를 다음과 같이 설정하였다.

<Fig. 1>

Research Model

• 연구문제 1. SNS 이용자의 정보추구동기가 루머에 대한 감정반응에 미치는 영향을 분석한다.
• 연구문제 2. SNS 이용자의 정보추구동기가 루머에 대한 행동의도에 미치는 영향을 분석한다.
• 연구문제 3. SNS 이용자의 루머에 대한 감정반응이 행동의도에 미치는 영향을 분석한다.
• 연구문제 4. SNS 이용자의 정보추구동기와 루머에 대한 행동의도 사이에서 감정반응의 매개효과를 분석한다.

Ⅳ. 연구결과

1. SNS 이용자의 정보추구동기, 루머에 대한 감정반응 및 행동의도의 요인구조

본 연구는 SNS 이용자의 정보추구동기, 루머에 대한 감정반응 및 행동의도의 요인구조를 파악하기 위해 요인분석을 실시하였고, Varimax 직각회전에 의한 주성분 분석을 통해 고유치 1.0 이상, 요인부하량 .50 이상인 요인을 추출하였다. 이들 변수는 Cronbach's α계수를 산출하여 신뢰성을 검증하였고, Cronbach's α 값은 .70 이상을 기준으로 하였다.

1) 정보추구동기

정보추구동기를 요인 분석한 결과는 <Table 1>과 같으며, 정보추구동기는 고유치 1.0 이상인 3개의 요인이 도출되었다. 요인 1은 SNS에서 관심분야이거나 일상생활에 유용한 정보, 새로운 아이디어나 최신 정보를 추구하는 동기에 관한 5문항으로 구성되어 ‘실용적 정보추구동기’라 명명하였다. 요인 2는 오락적이거나 신나고 즐거운 정보, 지루함을 달래거나 기분 전환을 하는 정보를 추구하는 동기에 관한 5문항으로 구성되어 ‘쾌락적 정보추구동기’라 하였고, 요인 3은 불안한 감정과 현실에서 벗어나거나 힘든 일을 잊고 스트레스가 해소되는 정보를 추구하는 동기에 관한 4문항으로 구성되어 ‘심리적 정보추구동기’라 명명하였다. 이들 요인의 누적 분산은 67.734%였고, 요인부하량 .50 이하인 1개 문항이 요인분석 과정에서 제거되었으며, Cronbach's α계수는 실용적 정보추구동기 .885, 쾌락적 정보추구동기 .861, 심리적 정보추구동기 .840으로 나타났다.

<Table 1>

Factor Analysis of Information-seeking Motivation

2) 감정반응

루머에 대한 감정반응은 <Table 2>와 같이 2개의 요인이 도출되었고, 요인 1은 SNS 루머에 대한 편안함, 즐거움, 행복감, 기쁜 감정, 좋은 기분의 5문항으로 구성되어 ‘즐거움’이라 명명하였다. 요인 2는 SNS 루머에 대해 느끼는 흥분, 자극, 활기 등의 3문항으로 구성되어 ‘환기’라 하였으며, 요인분석 과정에서 제거된 문항은 없었다. 이들 요인의 누적 분산은 74.974%였고, Cronbach's α계수는 즐거움 .893, 환기 .734로서 변수의 신뢰성이 검증되었다.

<Table 2>

Factor Analysis of Emotional Response to Rumor

3) 행동의도

루머에 대한 행동의도는 <Table 3>과 같이 2개의 요인이 도출되었다. 요인 1은 SNS 루머를 친구나 지인, 가족, 친척 등에게 알려주고 싶은 의도에 관한 4문항으로 구성되어 ‘확산의도’라 하였으며, 요인 2는 SNS 루머를 커뮤니티 사이트, 포털, SNS, 메신저 및 댓글을 통해 공유하고 싶은 의도에 관한 4문항으로 구성되어 ‘공유의도’라 명명하였다. 이들 요인의 누적 분산은 84.191%였고, 요인분석 과정에서 제거된 문항은 없었으며, Cronbach's α계수가 확산의도 .949, 공유의도 .915로서 신뢰성이 높게 나타났다.

<Table 3>

Factor Analysis of Behavioral Intention to Rumor

2. SNS 이용자의 정보추구동기가 루머에 대한 감정반응에 미치는 영향

SNS 이용자의 정보추구동기가 루머에 대한 감정반응에 미치는 영향을 분석한 결과는 <Table 4>와 같다. 첫째, 즐거움에 대해서는 실용적 정보추구동기(β=-.172, t=-3.474, p<.01), 쾌락적 정보추구동기(β=-.160, t=-3.236, p<.01)가 부(-)의 영향을, 심리적 정보추구동기(β=.313, t=6.316, p<.001)가 정(+)의 영향을 미쳤고, 회귀모형의 전체 설명력은 15.3%였다. 즐거움에 대한 상대적 영향력은 심리적 정보추구동기에서 가장 높았는데, 이는 SNS 이용자들이 현실 도피, 불안감 및 스트레스 해소 등을 위한 정보를 추구할수록 루머에 대한 즐거운 감정이 높아지는 것으로 해석된다. 둘째, 환기에 대해서는 실용적 정보추구동기(β=.180, t=3.521, p<.001), 쾌락적 정보추구동기(β=.256, t=5.020, p<.001)가 정(+)의 영향을 미쳤고, 회귀모형의 전체 설명력은 10.0%였다. 환기에 대한 상대적 영향력은 실용적 정보추구동기보다 쾌락적 정보추구동기에서 더 높았으며, SNS 이용자들이 쾌락적 혹은 실용적인 차원에서 정보를 추구할수록 루머에 대한 환기 감정이 높아지고 있었다. 그러나 심리적 정보추구동기는 환기에 영향을 미치지 않았으므로 심리적인 차원에서 정보를 추구할지라도 루머에 대한 환기 감정이 높아지지 않는다고 볼 수 있다.

<Table 4>

The Effect of Information-seeking Motivation on Emotional Response to Rumor

지금까지 SNS 이용자의 정보추구동기는 이용동기의 요인으로 분류되어 감정적, 인지적 관여 및 만족과의 관련성이 연구되었고, SNS 정보공유 동기요인은 감정적 반응인 즐거움에, 감정적 반응은 지속사용의도에 영향을 미치는 것으로 밝혀졌다(Kang & Kim, 2024). 이들 연구는 SNS 정보에 대한 포괄적인 관점에서 접근하고 있으나, 본 연구는 SNS 루머로 한정하여 감정반응에 대한 정보추구동기의 영향력을 분석한 점에서 차별성을 갖는다. 특히 실용적, 쾌락적 정보추구동기가 즐거움에는 부적인 영향을, 환기에는 정적인 영향을 미치고 있어 SNS에서 유용하거나 오락적인 정보를 추구하는 사람들이 루머에 대한 즐거움보다는 흥분, 자극, 활기 등의 환기 감정이 더 높았는데, 이 결과는 루머 수용자의 감정반응을 이해하기 위해 정보추구동기를 다룰 필요가 있음을 시사한다.

3. SNS 이용자의 정보추구동기가 루머에 대한 행동의도에 미치는 영향

SNS 이용자의 정보추구동기가 루머에 대한 행동의도에 미치는 영향을 분석한 결과는 <Table 5>와 같다. 첫째, 확산의도에 대해서는 실용적 정보추구동기(β=.168, t=3.226, p<.01), 쾌락적 정보추구동기(β=.142, t=2.724, p<.01)가 정(+)의 영향을 미쳤고, 회귀모형의 전체 설명력은 5.6%였다. 루머 확산의도에 대한 상대적 영향력은 쾌락적 정보추구동기보다 실용적 정보추구동기에서 더 높았으며, SNS에서 실용적이거나 오락적인 정보를 추구할수록 루머를 확산하려는 의도가 높아진다고 할 수 있다. 둘째, 공유의도에 대해서는 심리적 정보추구동기(β=.282, t=5.497, p<.001)가 정(+)의 영향을 미쳤고, 회귀모형의 전체 설명력은 8.9%였다. 이는 현실 도피나 스트레스 해소 등을 위한 정보를 추구할수록 루머 공유의도가 높아지는 것으로 해석된다. 그러나 쾌락적, 실용적 정보추구동기는 공유의도에 영향을 미치지 않았으므로 SNS 루머를 공유하려는 의도에 있어서는 심리적 정보추구동기가 중요한 동기 요인이라 할 수 있다.

<Table 5>

The Effect of Information-seeking Motivation on Behavioral Intention to Rumor

SNS 루머의 확산 및 공유의도에 관해서는 루머 속성과 수용자 특성, 지각된 유용성 등이 영향요인으로 다뤄졌지만, 본 연구는 정보추구동기의 영향력을 밝힘으로써 선행연구와는 차별된 결과를 보였다. Tang and Lee(2017)는 SNS 이용 동기에 의한 집단 분류에서 정보추구형의 부정적 정보의 공유의도가 높다고 하였고, Shen et al.(2021)은 SNS 이용자의 심리적 동기가 소셜 미디어를 통한 루머 전파행동을 촉진한다고 하였다. 이러한 관점에서 SNS 이용자의 정보추구동기가 루머 확산 및 공유의도에 영향을 미친다는 연구 결과는 루머 연구의 변수 다양화에 기여하였다.

4. SNS 이용자의 루머에 대한 감정반응이 행동의도에 미치는 영향

SNS 이용자의 루머에 대한 감정반응이 행동의도에 미치는 영향을 분석한 결과는 <Table 6>과 같다. 첫째, 확산의도에 대해서는 즐거움은 영향요인이 아니었으나 환기(β=.427, t=8.808, p<.001)가 정(+)의 영향을 미쳤고, 회귀모형의 전체 설명력은 18.4%였다. 즉, SNS 이용자가 루머에 대한 흥분, 자극, 활기 등의 감정반응이 높아질수록 확산의도가 높아진다고 할 수 있다. 둘째, 공유의도에 대해서는 환기는 영향 요인이 아니었으나 즐거움(β=.540, t=11.984, p<.001)이 정(+)의 영향을 미쳤고, 회귀모형의 전체 설명력은 29.6%였다. 이는 SNS 이용자가 루머에 대한 즐거움, 행복감, 기쁨, 편안함 등의 감정반응이 높아질수록 공유의도가 높아지는 것으로 해석된다. 요약하면, SNS 이용자가 루머에 대해 즐거운 감정으로 반응할 경우 공유의도가 높아지고, 환기의 감정으로 반응할 때는 확산의도가 높아지고 있어 행동의도에 영향을 미치는 감정반응의 차이가 나타났다.

<Table 6>

The Effect of Emotional Response on Behavioral Intention to Rumor

5. SNS 이용자의 정보추구동기와 루머에 대한 행동의도 간 감정반응의 매개효과

본 연구는 매개효과 분석을 위해 독립변수가 매개변수에, 독립변수가 종속변수에, 그리고 매개변수가 종속변수에 유의한 영향을 미치는지를 확인하였다. 이 조건이 충족되어야 독립변수와 매개변수를 포함한 회귀분석을 실시하여 매개변수의 효과를 검증할 수 있기 때문이다. 따라서 본 연구는 앞서 분석한 결과를 토대로 매개효과 분석을 위한 조건을 검토하였고, 행동의도를 확산의도와 공유의도로 구분하여 감정반응(즐거움, 환기)의 매개효과를 분석하였다. 또한, 독립변수의 종속변수에 대한 영향력을 확인하였는데, 독립변수의 영향력이 감소할 경우 부분 매개효과, 유의하지 않을 경우 완전 매개효과로 판단하였다.

첫째, 확산의도에 대해서는 실용적, 쾌락적 정보추구동기와 환기가 유의한 영향을 미치고 있었고(<Table 5>, <Table 6> 참조), 실용적, 쾌락적 정보추구동기는 환기에 유의한 영향을 미치고 있었다(<Table 4> 참조). 이에 근거하여 정보추구동기와 확산의도 간 감정반응의 매개효과는 종속변수와 매개변수 모두에 영향을 미친 독립변수(실용적, 쾌락적 정보추구동기)와 종속변수에 영향을 미친 매개변수(환기)를 동시에 투입하여 분석하였다. 그 결과, <Table 7>과 같이 확산의도에 대한 실용적, 쾌락적 정보추구동기의 영향력이 유의하지 않아 환기의 매개효과가 확인되었다. 특히 실용적, 쾌락적 정보추구동기가 확산의도에 미치는 효과가 0에 가까워 환기의 완전 매개효과가 있었으며, SNS 이용자의 실용적, 쾌락적 정보추구동기가 높을수록 환기를 매개하여 루머의 확산의도가 높아진다고 할 수 있다. 이 결과는 외식음료매장 소비자의 행동의도에 대한 감정반응의 매개효과를 분석한 연구(Park & Yang, 2018)와 맥을 같이 하였는데, 본 연구는 루머 수용자를 대상으로 감정반응의 매개효과를 분석한 점에서 차이를 보였다.

<Table 7>

The Mediating Effect of Emotional Response between Information-seeking Motivation and Behavioral Intention

둘째, 공유의도에는 심리적 정보추구동기와 즐거움이 유의한 영향을 미치고 있었고(<Table 5>, <Table 6> 참조), 실용적, 쾌락적, 심리적 정보추구동기가 즐거움에 유의한 영향을 미치고 있었다(<Table 4> 참조). 따라서 정보추구동기와 공유의도 간 감정반응의 매개효과는 종속변수와 매개변수 모두에 영향을 미친 독립변수(심리적 정보추구동기)와 종속변수에 영향을 미친 매개변수(즐거움)를 동시에 투입하여 분석하였다. 그 결과, <Table 7>과 같이 공유의도에 대한 심리적 정보추구동기의 영향력이 .126으로 감소하여 즐거움의 매개효과가 확인되었다. 즉, 매개변수인 즐거움을 추가할 경우 심리적 정보추구동기가 공유의도에 미치는 효과가 통계적으로 유의하게 낮아져 즐거움의 부분 매개효과가 있었고, SNS 이용자의 심리적 정보추구동기가 높을수록 즐거움을 매개하여 루머의 공유의도가 높아지고 있었다. 이 결과는 SNS 정보공유 동기와 지속사용의도 사이에서 즐거움의 매개효과를 분석한 연구(Kang & Kim, 2024)와 유사한 관점에서 이해할 수 있다.

Ⅴ. 결론

본 연구는 패션 기업 및 브랜드의 제품에 관한 루머가 SNS를 통해 정보의 형태로 공유, 확산된다는 점에 근거하여 SNS 루머에 대한 감정반응과 행동의도의 영향 요인으로 정보추구동기를 다루고자 하였다. 이를 위해 SNS 이용자를 대상으로 정량적 자료를 수집, 분석하는 실증적 연구를 진행하였고, SNS 이용자의 정보추구동기가 루머에 대한 감정반응 및 행동의도에 미치는 영향과 감정반응의 매개효과를 분석하였다. 연구 결과를 요약하고, 결론 및 시사점을 제언하면 다음과 같다.

첫째, SNS 이용자의 정보추구동기는 실용적, 쾌락적 및 심리적 차원으로 분류되었고, 실용적, 쾌락적 정보추구동기가 즐거움에 부적인 영향을, 환기에 정적인 영향을 미치고 있었다. Ryan and Deci(2000)의 자기결정성 동기이론에 의하면, 개인의 자율성에 기반하여 특정 활동을 유발하는 외재적 동기가 결정되고, 동기 유형 중 자기결정성이 가장 높은 내재적 동기가 만족이나 즐거움, 재미 등을 얻기 위한 활동으로 이어진다고 하였다. 이 이론에서는 동기와 감정반응 간의 긍정적인 관계를 예측할 수 있으나, 본 연구에서는 실용적, 쾌락적 정보추구동기가 높을수록 즐거움의 감정반응이 낮아지는 반면 흥분, 자극, 활기 등의 환기 감정은 높아지는 결과를 보였다. 이는 조사 과정에서 제시한 루머가 형광증백제, 리콜 등의 부정적인 메시지를 지니고 있어 편안함, 즐거움, 행복감, 좋은 기분 등의 감정반응이 낮아진 것으로 추론된다. 심리적 정보추구동기는 즐거움에 긍정적인 영향을 미쳤는데, 이는 현실 도피, 불안감 및 스트레스 해소 등을 위해 SNS 정보를 추구하는 동기가 높을수록 루머에 대한 즐거운 감정이 높아지는 것으로 결론지을 수 있다. 따라서 패션 기업 및 브랜드에서 자사 루머에 대한 감정반응을 이해하기 위해서는 소비자들이 추구하는 정보의 유형을 고려해야 하며, SNS 이용자들은 호기심을 자극하거나 흥분과 관심을 끄는 정보일지라도 무조건적인 수용보다는 진위 여부를 판단한 후에 수용하는 자세를 지녀야 할 것이다.

둘째, 루머 공유 및 확산을 다룬 연구에서는 루머 속성, 수용 태도 등을 중점적으로 분석해 왔으나, 본 연구는 루머의 확산과 공유를 촉진하는 정보추구동기 요인을 밝힌 점에서 기존 연구와 차별된 결과를 도출하였다. 특히 SNS 이용자의 실용적, 쾌락적 정보추구동기는 확산의도에, 심리적 정보추구동기는 공유의도에 정적인 영향을 미치고 있었는데, 개인의 동기가 루머의 전파 및 확산의 중요한 영향 요인이라고 주장한 연구(Shen et al., 2021; Zhang & Cho, 2017)와 비슷한 맥락에서 논의되었다. 이를 통해 본 연구는 실용적, 쾌락적 정보추구동기가 높을수록 확산의도가, 심리적 정보추구동기가 높을수록 공유의도가 높아진다는 결과를 도출함으로써 루머 행동의도에 대한 정보추구동기의 영향력을 확인하였다. 그러므로 패션 기업 및 브랜드에서는 동기의 관점에서 루머 정보에 접근하여 SNS를 통한 루머의 공유와 확산에 적절하게 대응해야 하며, 루머 메시지가 ‘재밌고 즐거운 내용으로 구성되어 있는지’ 혹은 ‘실용적인 정보를 제공하고 있는지’ 등에 집중하여 전략적으로 접근해야 할 것이다. 특히 제품과 관련된 오염성 루머는 소비자들이 유용한 정보로 인식하거나 민감하게 반응하여 기업에 대한 부정적인 인식 및 불매운동으로 이어질 가능성이 높기 때문에 패션 산업에서 중요하다고 볼 수 있다. 따라서 SNS 루머의 부정적인 영향력을 낮추기 위한 패션 기업의 적극적인 대응전략은 소비자의 마음을 움직여 긍정적 인식을 높임으로써 루머의 공유와 확산을 저지하는데 효과적일 것이다.

셋째, 루머에 대한 감정반응과 행동의도를 분석한 결과에서는 SNS에서 전파되는 패션제품 관련 루머에 대해 즐겁고 기쁜 감정을 느낄수록 공유의도가 높아지고, 루머를 접한 후에 흥분, 자극 등의 환기반응이 높을수록 확산의도가 높아지고 있었다. 이는 루머에 대한 감정반응이 실제 행동으로 나타날 때 차이가 있음을 증명한 결과로서, 어떤 감정반응이 루머에 대한 행동의도로 나타나는 지를 실증적으로 밝힌 의미가 있다. 또한, SNS를 통한 감정의 전염 효과가 커지고 있는 시점에 기존 연구(Lee & Lee, 2012; Lee et al., 2019)의 재미와 호기심, 공포감 지각 등의 감정 외에도 즐거움, 환기 등의 감정이 루머의 공유와 확산에 영향을 미치고 있음을 확인하였다. 따라서 패션 기업 및 브랜드에서는 진위 여부가 확실하지 않은 정보일지라도 소비자들이 감정적으로 반응할 수 있다는 점에 주목하고, 루머의 공유와 확산이 이뤄지는 과정에서 발생하는 감정반응을 효과적으로 활용하여 루머 위기를 극복하기 위해 노력해야 할 것이다. 뿐만 아니라, SNS에서 제공되는 제품 관련 정보가 사실에 기반한 것인지, 아닌지를 파악할 수 있는 제도적 장치와 소비자들의 현명한 소비가 요구된다고 할 수 있다.

넷째, 본 연구에서는 SNS 이용자의 실용적, 쾌락적 정보추구동기와 확산의도 간에 환기의 매개효과가, 심리적 정보추구동기와 공유의도 간에 즐거움의 매개효과가 나타났다. 이는 정보추구동기가 루머 확산의도와 공유의도에 영향을 미치는데 있어 즐거움과 환기의 감정반응이 다르게 작용하고 있음을 시사한다. 지금까지 루머의 확산에 있어 감정반응의 매개효과를 분석한 연구는 전무한 실정이고, 루머 속성과 공유의도 간에는 인지적, 정서적 태도의 매개효과가 다뤄지기도 했다(Lee, 2024). 동기와 행동의도 사이에서 감정반응의 매개효과는 Kang and Kim(2024)의 연구에서 분석되었는데, SNS 정보공유와 지속사용의도에 즐거움의 감정이 매개하는 것으로 확인되었다. 이에 비해 본 연구는 정보추구동기와 행동의도 간 감정반응의 매개효과를 분석함으로써 동기-감정-행동으로 이어지는 이론적 근거를 밝히고, 루머 연구에 적용할 수 있는 감정반응의 중요성을 제안한 학문적 성과를 갖는다.

본 연구는 패션제품에 관한 루머가 하나의 정보로 전파되고 있는 SNS에서 루머에 대한 감정반응과 행동의도에 영향을 미치는 정보추구동기 요인을 분석하고, 루머의 공유와 확산에 기여하는 정보추구동기와 감정반응의 영향력을 확인하였다. 이 과정에서 SNS 이용자의 정보추구동기를 실용적, 쾌락적 및 심리적 차원에서 접근하였는데, 향후 연구에서는 보다 폭 넓은 관점으로 동기 요인의 영향력을 분석한다면 기업 및 브랜드의 루머 대응전략 수립에 유용할 것이다. 연구의 한계는 조사대상 및 변수를 제한한 것에 있으며, 향후 연구에서는 조사대상의 확대는 물론 루머 수용자의 행동의도에 영향을 주는 다양한 변수에 주목해야 할 것이다. 또한, 기업 및 브랜드의 루머 대응전략으로 인한 수용자의 행동 변화를 분석한다면 어떤 대응전략이 루머 위기에 효과적인지를 밝혀낼 수 있을 것이다.

Acknowledgments

이 논문은 2023년 대한민국 교육부와 한국연구재단의 지원을 받아 수행된연구임(NRF-2023S1A5B5A16082697)

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