40~50대 여성 허리 보호대 착용 현황 및 디자인 분석 : 심층 인터뷰를 바탕으로

Ⅰ. 서론

현대 사회에서 40~50대 여성들은 외모와 체형 등 본격적으로 신체의 변화를 겪는 시기이며(Lee & Lee, 2022) 가사 노동, 육아, 경제 활동 등으로 인해 다양한 신체적 부담을 겪고 있는데, 그중 요통은 전 세계 인구 중 약 80% 이상이 평생에서 한 번 이상 경험할 정도로 매우 흔하게 발생하는 근골격계 질환 중 하나이다(Yang & Jung, 2013). 40~50대는 근육과 뼈의 노화가 시작되는 시기로 특히, 여성들은 임신 및 출산, 갱년기로 인한 호르몬 변화 등으로 인해 뼈와 관절이 약해져 척추질환의 위험성이 높아지며(Lee, 2024; Moon, 2024), 이로 인해 허리 통증을 호소하는 경우가 많다. 척추질환은 주로 근골격계의 노화로 인해 발생하는 질환이었으나 최근에는 노화와 함께 잘못된 자세나 디지털기기 사용 일상화로 인한 생활 습관 변화 등으로 인해 발생하는 인체 변형이 허리 통증을 유발하고 있다(Lee, 2024; Moon, 2024). 대표적인 척추질환으로는 요추추간판탈출증(허리 디스크)과 척추관협착증(추간공협착증), 요추 염좌, 척추 유착성 질환 등이 있다(Jeon, 2023). 허리질환으로 인한 통증은 생활의 질을 크게 저하시키고, 심각한 경우 일상생활에 지장을 주어 전반적인 삶의 만족도를 저하시킬 수 있다.

허리 보호대는 이러한 허리 통증을 예방하고 완화시켜 주는 도구 중 하나로, 다양한 형태의 의료기기 또는 스포츠용품으로 많이 판매되고 있다. 허리 보호대는 허리를 지지해주는 등 부위의 기립근과 복부 부위의 복부 코어 근육을 대신해 허리를 안정화시켜주는 역할을 하기 때문에(J. H. Kim, 2024) 올바른 착용은 허리 부상을 예방하고 허리 통증을 완화시켜 준다. 그러나 현재 시중에서 판매되고 있는 허리 보호대의 경우 성별이나 연령, 체형과 상관없이 단일 사이즈 또는 2~3단계의 사이즈 차이를 두어 제작되고 있어, 소비자들이 본인의 체형과 허리질환에 적합한 허리 보호대를 선택하는데 어려움이 있을 것으로 사료된다. 현재까지 허리 보호대 착용자를 대상으로 한 착용 실태 조사 연구는 진행되어 왔으나, 허리질환을 겪고 있는 연구대상자들이 직접 사용하고 있는 허리 보호대의 디자인을 분석하고 이에 대한 사용자의 의견을 심층적으로 분석한 연구는 부족하다.

이에 따라 본 연구에서는 허리질환으로 인해 허리 보호대를 착용하고 있는 40~50대 여성을 대상으로 인터뷰를 실시하였다. 인터뷰대상자들이 겪고 있는 허리질환과 현재 건강 상태를 파악하고 허리 보호대의 사용 현황 및 구매 현황, 현재 착용하고 있는 다양한 허리 보호대의 디자인 및 구조적 특징과 그에 따른 장단점 등을 분석하고자 한다. 이를 통해 허리질환을 경험한 40~50대 여성들의 허리 보호대에 대한 다양한 의견을 파악할 수 있을 것으로 기대된다. 나아가 본 연구의 결과는 요추 염좌 및 디스크를 경험한 적 있는 40~50대 여성들을 위한 허리 보호대 개발 등에 중요한 기초 자료로 활용될 수 있을 것이다. 본 연구는 척추관협착증, 허리디스크, 요추 염좌 등의 허리질환으로 인해 허리 보호대를 착용하는 40~50대 여성을 대상으로 실시한 심층 인터뷰로, 구체적인 착용 사례와 장시간 사용해 온 본인 소유 허리 보호대의 착용 현황을 연구하는 데에 의의가 있다.

Ⅱ. 이론적 배경

Ⅲ. 연구방법

1. 인터뷰대상자 선정

인터뷰대상자로 척추관협착증, 허리디스크, 요추 염좌 등의 허리질환을 겪고 있거나 경험이 있는 40세 이상 59세 이하 중년 여성 8명을 선정하였다. 인터뷰대상자는 Size Korea의 제8차 인체치수 조사 결과를 바탕으로 키 155cm 이상 163cm 미만, 몸무게 55kg 이상 63kg 미만, 허리둘레 75.5cm 이상 83.5cm 미만, BMI 18.5kg/m² 이상 25kg/m² 미만인 40~50대 여성 평균 인체치수 범위<Table 1>에 속하며 이에 따라 선정된 인터뷰대상자의 정보는 <Table 2>와 같다. 인터뷰대상자 1을 제외하고 모든 인터뷰대상자는 임신 또는 출산 경험이 있었다. 인터뷰대상자는 허리질환으로 인해 허리 보호대를 착용한 경험이 있고 허리 보호대를 소유하고 있으며 본 연구를 위해 인터뷰 시 본인이 사용하는 허리 보호대를 1종을 지참하도록 하였다. 본 연구는 이화여자대학교 연구윤리 심의위원회(Institutional Review Board, IRB)의 승인을 받은 후 심층 인터뷰를 진행하였다(승인번호: ewha-202405-0003-01).

<Table 1>

Average Body Size Range for Women in Their 40s and 50s

<Table 2>

Anthropometric Information of the Interviewee

Ⅳ. 연구 결과

1. 인터뷰대상자의 허리 질환 경험 배경

허리 보호대 착용 현황을 조사하기에 앞서, 허리 보호대를 착용한 경험이 있는 인터뷰대상자의 건강 상태를 알아보기 위해 허리질환의 발병 기간과 현재 상태, 병명에 따른 증상 및 통증 정도, 허리 통증 유발 원인 등에 대해 질문하였다. 본 연구의 인터뷰대상자로 선정된 8명은 모두 허리디스크, 요추염좌, 척추관협착증 등의 허리질환을 겪고 있었는데<Table 3>, 그중 6명이 7년 이상의 만성 허리질환을 겪고 있다고 응답하였다. 요추염좌와 척추관협착증을 겪고 있는 인터뷰대상자 1은 7년 전부터 허리질환이 발병하여 약 2년 전 프롤로 주사를 여러 번 맞은 경험이 있고 현재 일상생활에는 지장이 없으나 앉았다 일어나는 동작에서 허리에 불편감을 많이 느끼고 있었다. 허리디스크를 경험한 인터뷰대상자 2는 10대부터 허리질환을 겪고 있었고 교통사고 후 고관절과 허리 통증이 더 심해졌다고 응답하였으며 현재는 4~5번 척추가 협착되어 허리디스크가 심하다고 응답했다. 비교적 발병 기간이 짧은 인터뷰대상자 3은 3년 정도 허리질환을 겪었는데, 출산 후 허리를 삔 경험이 있으며 약 3년 전 한 달 동안 제대로 설 수 없을 정도의 통증을 겪어 치료 주사를 맞았고 그 후 디스크가 파열되었다고 응답하였다. 4~5번 척추 수술을 하였고 6번 척추는 거의 퇴화된 상태라고 응답했다. 인터뷰대상자 4는 허리디스크를 겪고 있는데 30년 이상 만성 허리질환을 앓고 있으나 평상시에는 괜찮으나 무리를 할 경우 허리의 통증이 생긴다고 하였다. 인터뷰대상자 5는 약 7년 전 구부린 자세를 오래 유지하여 요추염좌가 발병하여 5개월 정도는 심한 통증을 느꼈고 현재는 일상생활에는 지장이 없다고 응답하였다. 인터뷰대상자 6은 어릴 때부터 허리 통증, 생리통이 심하였으나 출산 이후 생리통은 없어졌고 30대 내내 허리 통증은 계속되었으며 현재는 일상생활이 가능한 정도라고 하였다. 그러나 허리 근육 부족이 다른 신체 부위에도 영향을 미쳐, 현재는 어깨와 허리에도 통증이 있는 상태라고 응답하였다. 인터뷰대상자 7은 약 2년 전에 요추염좌가 발병하였는데 평소 운동량이 적고 계속 앉은 자세로 업무를 하기 때문에 허리와 어깨 부분이 불편하다고 하였다. 항상 통증이 있진 않으나 허리를 구부리고 앉아있다가 설 때, 돌아 누울 때 등 특정 동작에서 통증을 강하게 느낀다고 하였다. 10년 전부터 척추관협착증을 앓고 있는 인터뷰대상자 8도 계속 앉은 자세를 유지하여 허리에 많이 무리가 간다고 응답하였다. 5~6번 척추가 협착되어 10회 정도 시술을 받았고 목디스크도 앓고 있으나 현재는 일상생활이 가능하다고 응답하였다. 본 연구에 참여한 인터뷰대상자 모두 허리질환을 경험하였으며 현재는 일상생활은 가능하나 오래 앉아 있는 자세를 유지하거나 앉았다 일어나는 동작 등 특정 동작에 불편함을 느끼고 있는 상황이다.

<Table 3>

Interviewee’s Spinal Conditions

2. 허리 보호대 사용 현황

1) 사용 현황

인터뷰대상자들이 현재 소지하고 사용하고 있는 허리 보호대에 대해 사용기간, 주 착용 횟수, 하루 착용 시간, 착용 상황에 대해 질문하였고, 인터뷰 결과는 다음과 같다<Table 4>. 먼저 허리 보호대를 사용한 기간은 인터뷰대상자들 별로 차이가 있었는데, 인터뷰대상자 1은 약 3개월, 인터뷰대상자 2와 7은 2년, 인터뷰대상자 3과 6은 3년, 인터뷰대상자 4는 발병 이후 현재까지, 인터뷰대상자 5는 2022년부터 현재까지, 인터뷰대상자 8은 10년째 사용 중이라고 응답하였다.

<Table 4>

Usage Status of Waist Protector among Interviewee

허리 보호대의 사용 빈도 및 사용 현황에 대해 질문한 결과, 인터뷰대상자별로 다르게 나타났는데 인터뷰대상자 1, 3, 4, 5, 8은 일주일 내내 착용한다고 응답하였다. 인터뷰대상자 1과 5는 일과시간 중 10시간 이상 착용한다고 응답하였고 인터뷰대상자 8은 하루 5시간 이상 착용한다고 응답하였다. 인터뷰대상자 3은 건강 상태에 따라 착용 시간을 조절하여 착용하였는데 수술 후 1개월 동안은 24시간 착용했으며 그 후로 2개월 동안은 보행 시에만, 3개월 후부터는 운전 시에만 착용하고 있다고 응답하였다. 인터뷰대상자 4 또한 건강 상태에 따라 착용 횟수를 조절하여 착용하고 있었는데 통증이 심할 경우 일주일 내내 24시간 동안 착용하고 호전되었을 때는 한 달에 한두 번 착용한다고 응답하였다. 인터뷰대상자 2와 6은 일주일에 2~3번 착용하는데, 인터뷰대상자 2는 하루에 1시간 정도, 인터뷰대상자 6은 하루에 3~4시간 정도 착용한다고 응답하였다. 인터뷰대상자 7은 통증이 있을 경우만 착용하고 있는데 하루에 약 1시간씩 착용하게 된다고 응답하였다.

허리 보호대를 사용하는 상황에 대해 대다수의 인터뷰대상자가 외출할 때, 집안일 할 때, 또는 서서 일할 때 등 착용한다고 응답하여 주로 일상생활에서 기립 자세 또는 보행 시 허리 보호대를 사용하는 것을 알 수 있었다. 그 밖에도 인터뷰대상자 1은 앉아서 업무를 할 때, 인터뷰대상자 2는 누워있을 때도 착용한다고 응답하였으며 모든 인터뷰대상자가 운동할 때는 착용하지 않는다고 하였다.

2) 구매 현황

허리 보호대의 재구매 횟수 및 재구매 사유, 구매 시 고려 사항, 해외제품 사용 경험 등, 구매 현황에 대해서 인터뷰한 결과는 다음과 같다. 인터뷰대상자 3, 4, 5를 제외한 모든 인터뷰대상자는 재구매한 경험이 없으며 현재까지 1개만 사용하고 있다고 응답하였다. 인터뷰대상자 3은 3회 재구매를 하였는데 그 전에 사용하던 허리 보호대가 너무 무겁고 옷을 입으면 티가 나서 불편했으며 착용 시 더워서 다른 제품을 재구매했다고 응답하였고 인터뷰대상자 4는 사용하던 허리 보호대가 낡으면 한의원에서 동일한 제품을 여러 번 재구매하였다고 응답하였다. 인터뷰대상자 5는 다른 질병이 발병하여 정형외과에서 다른 제품을 1회 재구매를 하였다고 하였다.

허리 보호대 선택 시 고려할 점에 대해 8명의 인터뷰대상자의 의견을 종합한 결과, 경량성(3명)과 허리 지지력(3명)이 중요하다는 의견이 가장 많았고 착용 편리성, 통증 감소 기능, 통풍, 옷 안에 착용할 수 있는 얇은 두께감 등을 고려한다고 응답하였다. 그 외 병원이나 타인에게 추천받은 제품을 구매하기도 한다고 응답하였다.

해외제품 사용 또는 구매 경험에 대해서는 인터뷰대상자 1과 2만 경험이 있다고 응답하였는데, 인터뷰대상자 1은 보건교사의 도움으로 해외제품을 사용해 본 경험이 있으나 장단점을 구분하기 어려웠다고 응답하였다. 인터뷰대상자 2는 일본 제품을 사용 중인데 허리 지지대 부분이 인체 굴곡에 맞게 제작되어 착용이 편하다고 응답하였다.

3) 디자인 및 구조

인터뷰대상자들은 본 연구를 위해 인터뷰 시 본인이 사용하는 허리 보호대를 지참하였다. 8명의 인터뷰대상자 모두 허리만 감싸는 형태의 허리 보호대를 소지하고 있었다.

인터뷰대상자 1의 허리 보호대의 길이는 105.0cm로 전체적으로 직선의 형태이나 등판 부분의 아래 폭에 변화를 준 형태로 디자인되었다. 등판 부분의 폭이 17.0cm로 복부 부위를 감싸는 부분의 폭(13.0cm)보다 약 4.0cm 넓게 설계되어 있었다. 본 제품을 구성하는 재료는 스판덱스, Latex 등 이라고 라벨에 표기 되어있었으나 구체적인 사용 위치와 혼용률은 표기되어 있지 않았다. 또한 근육통 완화에 도움을 줄 수 있는 자석이 등 부분에 16개, 복부 부분에 6개가 부착되어 있다<Fig. 1>.

<Fig. 1>

Product Image and Wearing Appearance (Interviewee No. 1)

인터뷰대상자 2의 허리 보호대의 경우 전체적으로 유선형을 띠고 있으며 가장 긴 부분을 기준으로 측정한 허리 보호대의 길이는 105.0cm였다<Fig. 2>. 허리 아래를 감싸는 부분만 부분적으로 폭이 넓게 설계되었는데, 등판 부분의 폭은 22.0cm였으나 배 부분을 감싸는 폭은 점차 좁아져 벨크로 여밈이 부착된 가장 끝 부분의 폭은 16.5cm였다. 허리 보호대를 구성하는 재료는 나일론, 폴리아세탈, 폴리우레탄, 폴리에스터, 면, 합성고무(라텍스 포함)로 라벨에 표기되어 있으나 구체적인 사용 위치 및 혼용률은 알 수 없었다. 폴리아세탈은 허리 지지대로 사용된 것으로 추측된다. 본체 원단은 흡습성과 쾌적성이 뛰어난 통기성 신축 소재를 사용된 것으로 나타났다. 등판 부분에는 통기성을 높이기 위해 스트라이프 형태로 된 신축성 원단을 사용하였고 허리를 지지해 주는 지지대는 2개가 내장되어 있는데, 허리의 인체 곡선에 맞게 S자 모양으로 제작되었다. 또한 허리 지지력과 압박력을 추가할 수 있는 이중 벨트가 추가로 부착되어 있다.

<Fig. 2>

Product Image and Wearing Appearance (Interviewee No. 2)

인터뷰대상자 3의 허리 보호대는 직선의 형태이나 등과 허리를 넓게 감쌀 수 있도록 등판 부분의 위, 아래 폭이 넓은 반면, 복부를 감싸는 부분은 복부의 압박감을 줄이기 위해 폭이 좁아지는 형태로 설계되어 있다<Fig. 3>. 본 제품의 길이는 80.0cm이며 등판 부분의 폭은 19.5cm, 복부를 감싸는 부분의 폭은 13.5cm이다. 다른 제품에 비해 등판과 복부를 감싸는 부분의 폭 차이가 비교적 크고 아래 부분으로만 넓어지는 다른 제품과는 다르게 폭이 위, 아래로 넓어진다는 특징이 있다. 등판 부분에는 통기성을 높이기 위해 나일론으로 된 메시 소재를 사용하고 있었으며 그 외의 소재에 대한 정보는 없었다. 등판 부분에는 허리를 지지해 주는 6개의 지지대가 내장되어 있으며 압박력을 추가할 수 있는 이중 벨트 구조로 되어있다.

<Fig. 3>

Product Image and Wearing Appearance (Interviewee No. 3)

인터뷰대상자 4의 허리 보호대는 전체적으로 유선형을 띠고 있으며 복부를 감싸는 부분에서 등판 부분으로 갈수록 점차 폭이 넓어지는 형태로 되어있다<Fig. 4>. 가장 긴 부분을 기준으로 측정한 허리 보호대의 길이는 85.0cm이며 등판 부분의 폭은 19.0cm이나 배 부분을 감싸는 폭은 점차 좁아져 벨크로 여밈이 부착된 가장 끝 부분의 폭은 14.0cm이다. 등판 부분 중앙에는 통판 지지대를 사용하고 통판 지지대 양옆에는 일반 지지대 2개를 삽입하여 지지력을 높였으며 해당 부위에 통기성을 위해 메시 소재를 사용하였다. 또한 추가 압박력을 위해 이중 벨트 구조로 설계되었다.

<Fig. 4>

Product Image and Wearing Appearance (Interviewee No. 4)

인터뷰대상자 5의 허리 보호대의 경우 길이는 100.0cm이며 폭은 신체 부위에 따른 변화 없이 20.0cm로 직사각형의 형태를 띠며 신축성이 없는 소재로 제작되었다<Fig. 5>.

<Fig. 5>

Product Image and Wearing Appearance (Interviewee No. 5)

인터뷰대상자 6의 허리 보호대는 직선의 형태이며 인터뷰대상자 3의 제품과 같은 형태로 등과 허리를 넓게 감쌀 수 있도록 등판 부분의 위, 아래 폭이 넓게 설계되어 있다. 길이는 102.0cm이고 등판 부분의 폭은 14.5cm, 복부를 감싸는 부분은 10.0cm이다. 본 제품을 구성하는 재료는, 스판덱스 혼용 소재와 네오프렌으로 구성된 것으로 라벨에 표기되어 있었다. 등판과 복부를 감싸는 부분에는 자석 원석이 내장되어 있으며 등판 부분과 복부 부분을 연결하는 옆 신축성 밴드 부분은 스트라이프 형태로 된 원단을 사용하였다<Fig. 6>.

<Fig. 6>

Product Image and Wearing Appearance (Interviewee No. 6)

인터뷰대상자 7의 허리 보호대의 경우 전체적인 형태는 직선형이나 허리 아래를 감싸는 부분만 부분적으로 폭이 넓게 설계되어 있는데 길이는 110.0cm로 8개의 제품 중 가장 길었으며 등판 부분은 17.0cm, 복부를 감싸는 부분은 13.0cm로 나타났다. 제품을 구성하는 소재에 대한 정보는 기재되어 있지 않았으나, 발열 스톤이 등판 부위에 16개, 복부 부위에 3개가 부착되어 있고 발열 스톤이 부착된 부분은 메시 소재로 덮여 있었다<Fig. 7>.

<Fig. 7>

Product Image and Wearing Appearance (Interviewee No. 7)

인터뷰대상자 8의 허리 보호대의 경우 인터뷰대상자 7의 허리 보호대와 외관의 형태는 유사하지만, 등판 부분에 16개의 자기발생기가 내장되어 있다<Fig. 8>. 길이는 99.0cm이고 등판 부분의 폭은 16.5cm, 복부를 감싸는 부분의 폭은 13.5cm로 등판 부분과 복부를 감싸는 부분의 폭 변화가 8개의 제품 중 가장 적었다. 본 제품을 구성하는 소재에 대한 정보는 기재되어 있지 않았다.

<Fig. 8>

Product Image and Wearing Appearance (Interviewee No. 8)

8종류의 허리 보호대 모두 착·탈의가 편리한 벨크로(Velcro) 여밈으로 설계되어 있었으며 색상은 채도가 높지 않은 아이보리색, 흰색, 검은색 단일 또는 혼합 색상이 주를 이루었고 부분적으로 연하늘색을 사용한 허리 보호대도 있었다. 직사각형의 형태를 띠고 있는 인터뷰대상자 5의 허리 보호대를 제외한 모든 제품은 등, 허리를 감싸는 부분과 복부를 감싸는 부분의 폭에 차이를 두어 설계하였는데 이는 복부의 압박감이 높아지면 소화 기능의 문제와 동적 행동을 하는데 있어 불편함을 초래하기 때문으로 사료된다.

4) 소재

현재 사용하는 허리 보호대의 두께에 대한 만족도는 제품에 따라 다르게 나타났다. 인터뷰대상자 1, 2, 4, 6은 현재 사용 중인 허리 보호대의 두께가 무난하고 괜찮다고 응답하였는데 그중 인터뷰대상자 6은 옷 안에 입을 수 있는 정도의 무난한 두께라고 하였으며 인터뷰대상자 2는 현재 두께도 괜찮으나 조금 더 얇으면 좋을 것 같다고 응답하였다. 인터뷰대상자 5, 7, 8은 현재 사용 중인 허리 보호대의 두께가 얇다고 응답하였는데 그중 인터뷰대상자 7의 경우, 두께가 얇은 점이 좋지만 얇은 대신 허리 지지력이 부족하다고 응답하였다. 인터뷰대상자 3은 여성이 착용하기엔 두께가 두껍고 허리 보호대 착용 시 옷맵시가 살지 않는다고 응답하였다. 이를 통해 소비자들이 만족하는 허리 보호대의 두께는 허리 부위를 잘 지지하면서 옷맵시를 해치지 않는 정도인 것으로 나타났다.

현재 사용하는 허리 보호대의 무게에 대해 대다수의 인터뷰대상자가 무난하다고 응답하였으며 허리 보호대의 지지대 부분과 지지대를 고정하기 위한 소재의 무게가 감안할 수 있는 정도라고 응답하였다. 특히 인터뷰대상자 7의 허리 보호대는 원적외선 기능을 하는 돌이 뒷면에 부착되어 있어 가벼운 편은 아니지만 기능성을 감안하였을 때 무게가 무난하다고 응답하였다. 인터뷰대상자 4는 허리 통증이 심할 때는 허리 보호대의 무게가 상관없지만 예방 차원에서 착용하는 허리 보호대의 경우 무게가 중요하기 때문에 좀 더 가벼운 것을 선호한다고 응답하였다.

현재 사용하고 있는 허리 보호대의 통풍에 대해 질문한 결과는 다음과 같다. 인터뷰대상자 1, 2, 3, 4가 사용 중인 허리 보호대는 통풍이 잘되지 않는다고 응답하였는데 통풍이 잘된다고 응답한 인터뷰대상자 6, 7, 8이 사용하는 제품에 비해 비교적 폭이 넓어 인체를 감싸는 부위가 넓기 때문에 답답함을 느끼는 것으로 사료된다. 인터뷰대상자 1의 허리 보호대는 통기성 소재를 사용하였고 인터뷰대상자 2의 허리 보호대는 본체 원단으로 흡습성, 쾌적성, 통기성이 뛰어난 스트라이프 형태의 신축 소재를 사용하였다. 또한 인터뷰대상자 3의 허리 보호대는 나일론으로 된 메시 밴딩 소재를, 인터뷰대상자 4의 허리 보호대는 메시 원단을 사용하였다. 본 연구를 위해 인터뷰 대상자들이 지참한 허리보호대의 정확한 혼용률이 표기되어 있지 않았다는 제한점이 있었으나 통풍이 잘되지 않는다는 의견이 있었던 4가지 제품<Fig. 9> 모두 통기성을 위한 소재로 설계되었음에도 불구하고, 허리 보호대의 소재가 착용자가 직접 느끼는 통풍 기능에 미치는 영향이 미미한 것으로 판단된다.

<Fig. 9>

Fabric of Waist Protector

현재 사용하고 있는 허리 보호대의 세탁 현황에 대한 질문에서 한 달에 한 번 손세탁을 한다고 응답한 인터뷰대상자 7을 제외하고 모두 세탁한 적이 없다고 응답하였으며 인터뷰대상자 4는 허리 보호대가 오염되면 동일한 제품으로 재구매한다고 응답하였다.

5) 착용감 및 기능성

현재 사용하는 허리 보호대에 대한 착용감과 기능성에 대한 인터뷰 결과는 다음과 같다. 현재 사용 중인 허리 보호대의 압박 정도와 허리 고정력에 대해 질문한 결과, 인터뷰대상자의 허리 보호대 모두 벨크로 여밈으로 설계되어 있어 압박의 정도를 조절할 수 있으나 제품마다 다르게 나타났다. 인터뷰대상자 1의 경우 압박력이 약하다고 응답하였는데 특히 복부 부위가 압박이 잘되지 않으며 허리를 고정해 주는 느낌보다 전체적으로 감싸는 느낌이 든다고 응답하였다. 인터뷰대상자 2, 3, 4의 경우 압박의 정도가 적당하거나 조금 압박되어 허리를 잘 고정해 준다고 응답하였는데, 인터뷰대상자 2, 3, 4의 허리 보호대의 경우 이중 벨트로 된 구조로 인해 허리 고정력을 높여준 것으로 사료된다<Fig. 10>. 이와 같은 인터뷰 결과는 앞서 조사한 판매 랭킹이 높은 13개의 시제품 모두 본체 위에 이중 벨트로 설계되어 있었다는 특징과 일치한다. 13개의 시제품 중 다이얼로 조절 하도록 설계된 1개의 제품 제외하고 모두 인터뷰대상자 2, 3, 4,의 제품과 동일하게 벨크로로 압박감을 조절하는 구조로 설계되어 있었다. 이중 벨트 구조와는 별개로 인터뷰대상자 2의 허리 보호대의 경우, 허리 부위의 굴곡을 반영한 S자 경량 지지대가 삽입되어 있으나 지지대로 인한 기능은 미비하다고 응답하였다. 인터뷰대상자 5의 경우, 허리 보호대 착용 시 허리 압박감을 조절할 수 있다는 점은 좋으나 허리 부위를 잘 고정해 주지 않고 느슨하며 오래 착용하면 답답하다고 응답하였다. 이는 신축성이 없는 직물로 제작된 허리 보호대의 소재 특성으로 인해 압박감이 다른 제품에 비해 약한 것으로 판단된다. 인터뷰대상자 6의 경우 불편함 없이 압박감이 적당하여 허리 고정력은 좋으나 지지력이 부족하다고 응답하였는데 허리 지지대가 조금 더 견고했으면 좋겠다는 의견을 주었다. 인터뷰대상자 7의 경우 압박력을 10단계로 가정하였을 때 3~4단계 정도의 압박감으로 허리를 고정해 주는 힘이 부족하다고 응답하였고 인터뷰대상자 8의 경우 압박력을 4~5단계 정도의 압박감으로 답답한 느낌이 없이 허리를 잘 고정해 주고 착용감이 괜찮다고 응답하였다. 특히 현재 소지하고 있는 허리 보호대의 경우, 허리 부분에 자석 같은 돌이 들어있는데 이 부분이 허리를 잘 지지를 해주는 것 같다고 응답하였다.

<Fig. 10>

Dual Elastic Straps of Waist Protector

허리 보호대 착용 시 움직임에 불편함을 주지 않는지에 대해 인터뷰대상자 3을 제외한 모든 인터뷰대상자는 움직임에 불편함은 없다고 응답하였다. 다만 몸을 굽히는 동작 등에서는 등이나 배 부분이 조금 불편함을 느끼기도 한다고 응답하였다. 움직임에 불편함을 느낀다고 응답한 인터뷰대상자 3은 현재 본인이 사용하고 있는 허리 보호대 높이가 낮게 느껴져 현재 사용하는 제품에 비해 허리 보호대의 면적이 위아래로 좀 더 넓었으면 좋겠다고 응답하였다. 인터뷰대상자 3의 허리 보호대의 경우 등판 부위는 19.5cm로 다른 인터뷰대상자의 허리 보호대와 비교하였을 때 상대적으로 좁은 폭은 아니었으나 복부를 감싸는 앞부분의 폭(13.5cm)이 다른 제품에 비해 급격하게 좁아지는 디자인으로, 이 부분에서 발생하는 불편함을 느끼는 것으로 사료된다. 등판 부분의 폭과 복부를 감싸는 부분의 폭 차이가 클수록 등판 부위의 위, 아래 부분이 힘을 받지 못해 단단히 고정되지 않을 수 있다. 이러한 문제점으로 인터뷰대상자 3은 허리를 지지하는 부분의 높이가 낮아 허리를 제대로 지지하지 못한다고 느껴졌을 것으로 보인다.

허리 보호대 소재의 유연성으로 인한 불편함을 묻는 질문에서 인터뷰대상자 2, 5, 8은 크게 불편함을 느끼지 않는다고 응답하였다. 인터뷰대상자 1과 7의 허리 보호대는 소재가 유연하여 힘을 받지 못해 허리 부위를 고정시키지 못한다고 응답하였다. 인터뷰대상자 3의 경우 소재가 단단하여 앉아있을 때 착용 부위의 압박감이 더욱 강해진다고 응답하였다. 인터뷰대상자 4의 경우 허리 보호대를 오래 착용하였을 때 허리 보호대가 처음에 착용했던 허리 부위를 벗어나 위로 딸려 올라가는 문제점이 있다고 응답하였다. 이럴 경우, 허리 보호대를 다시 착용한다고 하였다. 이는 <Fig. 10>에 보여지는 바와 같이, 인터뷰대상자 4의 허리 보호대의 경우 이중 벨트가 허리 보호대의 중심에 고정되지 않고 다른 제품에 비해 비교적 윗부분을 감싸도록 설계되어 있어 발생하는 문제점으로 사료된다. 이중 벨트는 허리 보호대의 뒷중심선 중앙에 부착되어 있으나, 허리 보호대의 형태가 전체적으로 유선형을 띠고 있어 제품을 착용하였을 때 이중 벨트가 허리 보호대의 중심이 아닌 윗부분을 감싸게 된다. 즉, 허리 보호대의 형태로 인해 고정력을 증가시켜주는 이중 벨트가 허리 보호대의 중심이 아닌, 윗부분을 고정함으로써 시간이 지남에 따라 허리 보호대가 딸려 올라가는 것으로 분석된다. 인터뷰대상자 6의 허리 보호대의 경우 허리 보호대의 부딪히는 것 같은 촉감이 불편하다고 응답하였다.

6) 장단점

현재 사용하고 있는 허리 보호대에 대한 장단점은 다음과 같다. 인터뷰대상자 1의 허리 보호대는 복부를 감싸는 앞부분의 폭이 좁아지는 디자인이라 배에 가해지는 압박이 적어서 편하다고 응답하였다. 인터뷰대상자 2, 3, 4의 허리 보호대는 압박력을 강화해 주는 이중 벨트 구조로 되어있어 허리 부위를 잘 고정해 주고 자세 교정 효과가 있다고 하였다. 인터뷰에서는 언급하지 않았으나, 인터뷰대상자 2, 3, 4가 사용하는 허리 보호대의 경우 이중 벨트 구조로 되어 있을 뿐만 아니라 모두 허리를 지지해주는 지지대가 내장된 제품으로, 이 또한 허리 고정 및 자세 교정 효과에 영향을 끼친 것으로 사료된다. 앞서 조사한 판매 랭킹이 높은 13개의 시제품 모두 구체적인 형태는 달랐으나 모두 허리 보호대의 두께에 변화를 준 제품이었는데, 허리를 지지하는 부분은 넓게, 복부 부분을 감싸는 부분은 폭이 좁아지게 설계된 제품으로 인터뷰대상자 1이 언급한 제품의 형태와 일치한다. 또한 형태와 삽입 위치는 제품별로 다르나, 13개의 모든 제품에는 지지대가 부착되어 있거나 내장되어 있어 인터뷰대상자 2, 3, 4이 소지하고 있는 제품의 형태와 유사한 것으로 나타났다. 인터뷰대상자 5의 허리 보호대는 가벼워서 휴대성이 좋다고 응답하였으며 인터뷰대상자 6의 허리 보호대 또한 가볍고 편안하며 옷 안에 착용하여도 외관상 표시가 나지 않는 점이 장점이라고 응답하였다. 원적외선 육각 돌이 등판 부위와 복부 부위에 부착된 인터뷰대상자 7의 허리 보호대의 경우 약간의 발열 기능이 있어서 혈액순환에 도움이 되며 추운 날씨에 통증을 완화시켜 주는 것 같다고 응답하였다. 또한 일상생활에서 착용이 가능하다는 점이 장점이라고 하였다. 인터뷰대상자 8의 허리 보호대는 허리를 잘 고정해 주어 통증이 완화시켜 준다고 응답하였다.

반면, 현재 사용하고 있는 허리 보호대의 단점에 대해서는 인터뷰대상자 1의 경우 허리 보호대의 소재가 좋지 않고 고정력이 약하다고 응답하였고 인터뷰대상자 2의 경우 단점이라고 느끼는 부분은 크게 없으나 한여름에는 더울 것 같다고 응답하였다. 인터뷰대상자 3의 경우 허리 보호대의 높이가 낮아 체형에 맞지 않고 조금 들뜨는 느낌이 아쉽다고 응답하였다. 또한 여성이 하기에는 두께가 두껍고 허리 보호대의 색상이 검은색이라 옷맵시가 살지 않아 피부색과 유사한 아이보리 색상이 좋을 것 같다고 응답하였다. 인터뷰대상자 4의 허리 보호대의 경우 통풍이 되지 않아 착용 시 너무 더운 것이 단점이라고 하였다. 인터뷰대상자 5, 6, 7의 경우 허리 보호대의 허리 지지력이 약하다고 응답하였는데, 이 경우 이중 벨트 구조로 되어있는 인터뷰대상자 2, 3, 4의 허리 보호대와 달리 1겹으로 된 구조 때문인 것으로 사료된다.

Ⅴ. 결론

본 연구에서는 허리질환으로 인해 허리 보호대 착용하고 있는 40~50대 여성의 허리 보호대 사용 현황 및 구매 현황, 현재 사용 중인 허리 보호대의 구조적 특징과 그에 따른 장단점 등을 인터뷰를 통해 분석하였다.

인터뷰대상자들은 척추관협착증, 허리디스크, 요추 염좌 등의 허리질환을 겪고 있으나, 현재는 일상생활이 가능할 정도로 상태가 호전되었다. 허리 보호대를 착용해 온 기간과 주 착용 횟수 및 시간은 인터뷰대상자별로 차이가 있었으나 인터뷰대상자 대다수가 외출할 때, 집안일 할 때, 서서 일할 때 등 착용한다고 응답하여 주로 일상생활에서 기립 자세 또는 보행 시 허리 보호대를 사용하는 것으로 나타났다.

허리 보호대 구매 시, 경량성과 허리 지지력을 가장 중요하게 생각하며 착용 편리성, 통증 감소 기능, 통풍, 얇은 두께감 등을 고려한다고 응답하였다. 그 외 병원이나 타인에게 추천받은 제품을 구매하기도 한다고 응답하였다.

8명의 인터뷰대상자 모두 현재 사용 중인 허리 보호대는 허리만 감싸는 형태이며 8종류의 허리 보호대 모두 착·탈의가 편리한 벨크로(Velcro) 여밈으로 설계되어 있었으며 색상은 채도가 높지 않은 아이보리색, 흰색, 검은색 단일 또는 혼합 색상이었다. 폭의 변화가 없는 직사각형 형태인 인터뷰대상자 5의 허리 보호대를 제외한 모든 제품은 등과 허리를 감싸는 부분의 폭은 넓게, 복부를 감싸는 부분의 폭은 좁게 설계하여 허리 부분을 넓게 지지하면서 복부에 가해지는 압박을 줄일 수 있도록 설계되었다. 현재 사용하고 있는 허리 보호대의 두께와 무게에 대한 질문을 통해 소비자들이 만족하는 허리 보호대의 두께는 허리 부위를 잘 지지하면서 옷맵시를 해치지 않는 정도이며 무게는 현재 사용하는 제품들 대다수가 무난하다고 응답하였다.

현재 사용 중인 허리 보호대의 통기성에 대해서는 사용된 소재와 무관하게 비교적 폭이 넓어 인체를 감싸는 부위가 넓은 제품들이 답답하고 통풍이 잘되지 않는다고 응답하였으며 인터뷰대상자 8명 중 7명은 허리 보호대를 세탁하지 않고 사용한다고 응답하였다.

허리 보호대의 착용감에 대한 문항에서 대부분의 인터뷰 대상자들이 허리 보호대 착용 시 움직임에는 불편함을 느끼지 않는다고 응답하였다. 허리 보호대의 압박감에 대해 압박의 정도가 적당하여 허리를 잘 고정해 준다고 응답한 인터뷰대상자의 허리 보호대는 모두 이중 벨트로 설계된 제품이었는데, 허리 지지력과 압박력을 추가할 수 있는 이중 벨트 구조로 인해 허리 고정력을 높여준다고 하였다. 인터뷰대상자 8의 허리 보호대의 경우, 이중 벨트 구조는 아니었으나, 허리 부분에 16개의 자석이 4×4 배열로 내장되어 허리를 잘 지지해주는 것 같다고 응답하였다.

현재 사용하고 있는 허리 보호대에 대한 장단점에 대해 질문한 결과, 제품에 따라 결과가 다르게 나타났는데 각 제품의 장점으로 꼽힌 주요 특징은 다음과 같다. 복부를 감싸는 부분의 폭을 좁아지도록 설계한 제품들은 복부에 가해지는 압박감을 줄여준다는 점이 장점으로 언급되었다. 또한 이중 벨트 구조로 설계한 제품의 경우 압박력과 지지력을 추가할 수 있어 허리 부위를 잘 고정해 주고 자세 교정 효과가 있다는 점을 주요 장점으로 꼽았다. 그 밖에도 경량성과 휴대성이 좋은 점, 옷 안에 착용하여도 표시가 나지 않는 점 등이 각 제품의 장점이라고 응답하였다. 반면 제품의 지지력과 고정력이 약한 점이 단점이라고 언급된 허리 보호대는 모두 이중 벨트 구조가 아닌 제품들이었다. 또한 소재가 좋지 않고 통기성이 좋지 않은 점을 각 제품의 단점으로 언급하였다.

심층 인터뷰를 통해 도출된 8개 제품에 대한 사용자 의견과 이론적 배경에서 언급한 판매 랭킹이 높은 13개의 제품이 일관된 특징을 가지고 있는 것으로 나타나, 이에 대한 결과를 종합하여 향후 허리 보호대 제품 설계 시 참고할 수 있는 몇 가지 제안점을 제시할 수 있다. 앞서 조사한 13개의 시제품은 각 쇼핑몰별 판매 랭킹이 높은 제품을 선정하였기 때문에 모두 사용자 만족도가 높은 제품임을 시사한다. 첫째, 허리 부위를 지지하는 반면 복부 부분에 가해지는 압박을 완화시킬 수 있도록 허리 보호대에 부위별 폭 변화를 주어 설계할 수 있다. 이때, 등판 부분과 허리를 감싸는 부분의 폭 차이가 클수록 오히려 등판 부분에 대한 지지력이 감소할 수 있으므로 이에 유의해야 한다. 둘째, 이중 벨트 구조로 설계하여 허리 지지와 고정력을 높이고 착용자에 따라 압박감을 조절할 수 있도록 할 수 있다. 또는 허리 지지대와 같은 허리 부위를 지지할 수 있는 추가적인 장치를 부착하거나 삽입하여 이중 벨트 구조와 같은 효과를 낼 수 있다. 셋째, 압박하여 착용하는 제품의 특성을 고려하여 통기성과 흡습성이 우수한 소재를 사용하여 착용감을 높일 수 있다. 넷째, 보호대의 두께를 줄이고 착용자의 몸에 밀착되는 인체공학적 디자인을 적용하여 옷 안에 착용하여도 외관상 표시가 나지 않도록 설계할 수 있다. 이러한 결과는 추후 허리 보호대 제품 설계 시 참고할 수 있을 것으로 사료된다.

본 연구에서 실시한 인터뷰를 통해 인터뷰대상자 8명 중 6명은 본인이 착용하는 허리 보호대의 특징에 대해 잘 모르고 있었으며 허리 보호대 구매 시 다양한 시판 허리 보호대의 종류 및 기능에 대해 분석해 본 경험이 거의 없었다. 근육을 대신하여 허리를 지지해주는 역할을 하지만 허리 보호대는 장시간 착용 시 오히려 근육을 약화시키며 척추질환을 발병시킬 수 있다. 허리질환을 겪고 있는 경우 본인의 체형과 허리 통증의 정도에 적절한 허리 보호대를 착용한다면 허리 통증을 더 완화시킬 수 있으나, 본 연구의 인터뷰를 통해 허리 보호대 착용자 대다수가 허리 보호대에 대한 지식이 부족한 경우가 많았으며 자신의 허리질환에 적합하고 통증을 완화시켜 주기 위한 최선의 허리 보호대를 착용하고 있지 않은 것으로 나타났다. 이와 같이 대다수의 허리 보호대 사용자들이 적절한 착용 방법과 착용 시간에 대해 모르고 허리 보호대를 착용하는 경우가 많아, 본인의 허리질환에 적합한 허리 보호대 선택 방법과 사용법에 대한 안내가 필요할 것으로 사료된다.

본 연구는 허리질환으로 인해 허리 보호대 사용 경험이 있는 40~50대 여성 8명을 대상으로 인터뷰를 진행하였다. 조사 대상은 많지 않았으나, 1:1 심층 인터뷰를 통해 인터뷰대상자의 허리질환과 관련된 허리 보호대 사용 현황과 다양한 종류의 허리 보호대에 대한 사용자 의견을 구체적으로 파악할 수 있었다. 본 연구의 결과를 바탕으로 시판 허리 보호대 제품의 단점을 보완하고 장점을 반영하여 허리질환을 겪고 있는 40~50대 여성들을 위한 허리 보호대 개발 등에 중요한 기초 자료로 활용될 수 있을 것으로 기대한다.

Acknowledgments

이 성과는 정부(과학기술정보통신부)의 재원으로 한국연구재단의 지원을 받아 수행된 연구임(RS-2023-00276933).

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